家族葬は、故人と家族のお別れの時間を大切にするお葬式のことを言います。

一般のお葬式と大きく異なるのは、参列者についての考え方です。友人知人には全く声を掛けないで家族、親族だけで行うか、故人とごく親しかった方だけに来て頂く、という形式になります。その為、お葬式の規模は小さくなることが多い傾向にあります。

家族葬のいいところは、故人とのお別れの時間をじっくりと過ごせることです。通常のお葬式では、参列者に気を使い、その対応に追われてくたびれてしまいます。精神的にも体力的にも遺族の負担が少ないということもメリットの一つでしょう。

家族葬は通常のお葬式とは異なり、友人知人を呼ばないか、親しい人を数人呼ぶだけということから注意しなければならない点がいくつかあります。以下に、起こりがちな事例をいくつか列挙します。トラブルにならないように、メリット・デメリットを理解して、こころのこもった「家族葬」をされてください。

・葬儀が終わってから亡くなったことを知った人たちが、自宅までお悔やみを述べに来てしまい、遺族がその対応で疲れてしまう。
・親類などが、「参列者を呼ばないなんて、とんでもない」と言い出し、もめてしまう。
・後で亡くなったことを知った人たちが、「どうして教えてくれなかったんだ」と、不満を言ってくる。
・参列者を呼ばない予定だったが、式の日程を知って参列に来てしまう人がいて、その対応に追われてしまう。

家族葬もそうですがほとんどの場合、僧侶などの宗教者に来て頂いて式を行うことになります。

非常にまれなケースとして、宗教者がいらっしゃらない無宗教のお葬式も行う場合もあります。無宗教で行う場合でも、もし菩提寺（檀家になっているお寺）があるならば、一度お寺にご相談されておいたほうが良いでしょう。菩提寺がなければ、余り気になさらなくても大丈夫ですが、長期的な視点で見れば、ご遺骨を納め守っていただく菩提寺が必要になりますので、その点は考慮しなくてはなりません。